巨木七里香

從天池山莊往主稜前進，沿途甚少起伏，走在鐵杉林下，山風輕吹拂面，以路邊野花為伴，令人感到愜意。行約二公里，來到花蓮縣與南投縣的水泥界碑，此為中央山脈的越嶺點。界碑的兩面原有「光被八表」與「利傅民生」的題字，2006年夏秋之際遭到雷擊，剩下「被八表」與「傅民生」。在界碑旁的空地紮營，這裡向東向西都有好視野，午後獨自享用山野美景。


站在主稜觀日出，斜坡上秋季盛開的芒花多得不可勝數，眼前晨光燦爛，不知拍了多少照片。主稜上低矮箭竹形成連綿的高地草原，南北兩邊不遠處皆有輸電鐵塔，倒是有點煞風景。


午後等到一群山友，偕同他們從界碑往東，準備續行古道東段，這是我首次造訪。山路依然寬敞，大致呈之字形彎繞，至檜林保線所，落差達到700公尺左右，幾乎全是下坡，與西段路況頗有差異。途中依序經芒草區、楓樹區、檜木區、次生闊葉林，林相變化頗為明顯，我隨時在記事本中寫下一些文字。


穿越大片芒草區，走過上檜林吊橋，下方是流水奔洩的溪澗，從這裡往下，路邊不時出現水源，取用極為方便。里程19.6K有一疋小型瀑布，就是檜林保線所的水源，此去，路旁可見引水的老舊鐵管。經過一棵巨大的紅檜（樹幹約六人合抱），隨即抵達檜林保線所。從保線所往東不遠，山路上方在2006年底清理出一片空地，作為直昇機的停機坪。這一夜很熱鬧，大家都在保線所前庭露營，不停播弄著鍋碗瓢盆。


在步道東段的中海拔山區，紅榨楓和尖葉楓是常見的賞葉植物，此時紅葉景觀相當美麗。自檜林保線所下行，途中依然有不少檜木和楓樹，讓人不禁停步觀察。里程21.6K是檜奇吊橋，附近有成群檜木交疊生長，頗為壯觀。隨著高度降低，路旁坡地由成片次生的台灣赤楊占據，行進間偶爾可見青楓的身影。


下降坡度變小，來到里程23.2K處，前方古道崩塌嚴重，現在已經改道。高繞是不得已的做法，山道呈之字形上升，攀越五甲崩山，連續陡升約一公里，高差達到300公尺左右。我跟山友道別，隻身回頭上行，準備再次回到界碑過夜。